Fornecimento de nutrientes às culturas: o papel dos drones de pulverização numa agricultura resiliente ao clima

À medida que o aquecimento global acelera, os agricultores enfrentam cada vez mais secas severas e stress climático nas suas culturas. Consequentemente, as pragas e as infeções surgem com maior frequência, tornando essencial melhorar ativamente a tolerância das culturas ao stress.

As plantas bem nutridas apresentam uma resistência biótica significativamente maior. Por exemplo, a adubação foliar direcionada, combinada com estabilizadores de azoto no milho, demonstrou reduzir significativamente os sintomas de infeção da maçaroca causados por fungos como Aspergillus flavus e Fusarium verticillioides (Rácz et al., 2021).Embora a fertilização tradicional do solo continue a ser a base da agricultura, a aplicação de adubos foliares está atualmente a ser revolucionada pelos drones de pulverização, tornando-se uma ferramenta precisa e indispensável para uma agricultura resiliente às alterações climáticas.

Uma relação sinérgica: absorção radicular vs. foliar

A adubação foliar nunca deve ser vista como substituto da nutrição pelo solo; a raiz continua a ser o órgão principal de absorção de água e nutrientes. No entanto, durante o período vegetativo, os nutrientes do solo deixam muitas vezes de ser suficientes devido ao stress ambiental crescente.

Necessidades específicas de cada fase: A adubação foliar raramente é uma intervenção única. As culturas necessitam de várias aplicações ajustadas às suas fases fenológicas. Os drones permitem intervenções flexíveis e no momento certo, que correspondem muito melhor a estas necessidades biológicas do que os métodos convencionais. Para executar na prática estas aplicações direcionadas, os drones de pulverização da série L da ABZ Innovation dispõem de tecnologia CDA. Este sistema permite ajustar em tempo real o tamanho das gotas à densidade da copa e à fase de crescimento, garantindo uma cobertura uniforme mesmo nas folhas inferiores, com deriva mínima.
Eficiência operacional: Os adubos foliares são frequentemente compatíveis com outros produtos fitofarmacêuticos. Podem ser misturados no depósito com fungicidas, permitindo nutrição e controlo de doenças em simultâneo numa única passagem.

A carência de fósforo no milho jovem, muitas vezes causada por solos frios e húmidos que limitam a absorção radicular, provoca uma coloração arroxeada das folhas e pode ser corrigida eficazmente com adubação foliar direcionada ou de arranque. A carência de zinco também é comum nesta fase, devido às necessidades relativamente elevadas de zinco da cultura.

Combater as alterações climáticas e a seca

A crise climática tornou a precipitação muito irregular. Secas longas e esgotantes são muitas vezes seguidas de chuvadas súbitas e intensas, que deixam os solos encharcados e podem asfixiar as raízes.

Contornar o solo seco: Se o solo estiver seco, a absorção de nutrientes pelas raízes torna-se extremamente difícil e exige à planta um enorme e ineficiente investimento de energia. Os drones de pulverização contornam totalmente o solo pouco cooperante, fornecendo os nutrientes diretamente à copa, onde são absorvidos com segurança e com muito menor dependência da chuva.
Reduzir o stress oxidativo: Os tratamentos foliares reduzem comprovadamente o stress oxidativo da planta causado pela seca. Os indicadores de stress abiótico no campo — como o teor de malondialdeído e os níveis de prolina — diminuem significativamente nas culturas tratadas.
Reforçar a imunidade natural: Níveis ótimos de fósforo e potássio melhoram diretamente a resistência das plantas às doenças. O potássio, por exemplo, promove o espessamento das paredes celulares da epiderme, dificultando fisicamente a invasão por agentes patogénicos.

O milho totalmente seco devido à seca severa ilustra claramente como a paragem da absorção de nutrientes em solo seco conduz a perdas de rendimento drásticas.

Como as folhas absorvem os nutrientes

A absorção foliar é um mecanismo complementar altamente eficiente. Os nutrientes penetram diretamente na superfície da folha, através da cutícula e dos estomas, até aos tecidos fotossintéticos ativos, proporcionando vários benefícios vitais:

Efeito imediato: Quando as condições ambientais são desfavoráveis, o tempo é crucial. Os drones aplicam uma solução diluída de nutrientes vitais que são incorporados nos tecidos da planta num intervalo notavelmente curto de apenas 2 a 4 horas. Esta absorção rápida corrige depressa carências ocultas de microelementos (como zinco e magnésio), evitando uma deterioração permanente.
Estímulo fisiológico: A aplicação direta de nutrientes nas folhas intensifica o verde, aumentando o teor de clorofila a, clorofila b e carotenoides. Combinada com um aporte de azoto, aumenta drasticamente a intensidade da fotossíntese e da respiração.
Defesa antioxidante: As pulverizações enriquecidas com microelementos (como zinco, cobre e manganês) apoiam ativamente a defesa antioxidante. Otimizam a atividade de enzimas-chave como a superóxido dismutase (SOD), tornando a planta muito mais capaz de neutralizar os radicais livres que danificam as células.

Precisão, acessibilidade e segurança

Superar o bloqueio no solo: Aplicar os microelementos certos é crucial, mas um pH do solo desfavorável pode facilmente bloquear estes nutrientes, resultando em “doenças de carência ocultas”. Os drones contornam totalmente os bloqueios químicos no solo. Como os microelementos são necessários em quantidades mínimas, os drones podem aplicar com segurança soluções muito concentradas e de baixo volume com precisão milimétrica, sem qualquer risco de poluição ambiental.
Eliminar os danos mecânicos: Em culturas como o milho alto em fase avançada ou o girassol denso, os tratores de pulverização tradicionais não conseguem entrar sem causar danos mecânicos graves. Os drones deslizam sem esforço sobre culturas totalmente desenvolvidas, garantindo que recebem os nutrientes vitais nas fases críticas de desenvolvimento, sem esmagar as plantas nem compactar o solo.

Carência de potássio no milho. O potássio é essencial em situação de seca porque regula o equilíbrio hídrico. Uma carência grave provoca amarelecimento e necrose nas margens das folhas.

Aumentar o rendimento e a qualidade da colheita

Para além da gestão do stress, a adubação foliar realizada no momento cientificamente adequado tem um impacto direto e mensurável nos resultados da colheita:

Aumento do rendimento: Os ensaios de campo, sobretudo no milho, mostram que as parcelas tratadas apresentam um peso de mil grãos significativamente superior, bem como um aumento do comprimento e da espessura da maçaroca em comparação com as testemunhas não tratadas (Rácz et al., 2021).
Melhoria da qualidade: Os tratamentos contribuem diretamente para melhores valores internos do grão, alterando ligeira mas positivamente o teor de proteína, óleo e amido da colheita final.

Uma nutrição otimizada contribui para um maior potencial produtivo, como demonstram as maçarocas significativamente maiores e de maior diâmetro observadas nas plantas que receberam adubação foliar, em comparação com as plantas não tratadas.

Conclusão

À medida que as ameaças biológicas se multiplicam e o clima se torna menos previsível, depender apenas da fertilização tradicional do solo já não é viável. Ao combinar os benefícios rápidos, direcionados e energeticamente eficientes da adubação foliar com a acessibilidade inigualável da tecnologia de drones, a agricultura moderna pode cultivar com êxito culturas saudáveis, produtivas e resilientes às alterações climáticas. Com sistemas comprovados no terreno, como a série L da ABZ Innovation, os agricultores ganham uma ferramenta fiável e escalável para proteger a saúde das culturas e garantir o máximo potencial produtivo num clima em mudança.

Ref.:Rácz, D.; Szőke, L.; Tóth, B.; Kovács, B.; Horváth, É.; Zagyi, P.; Duzs, L.; Széles, A. (2021) Examination of the Productivity and Physiological Responses of Maize (Zea mays L.) to Nitrapyrin and Foliar Fertilizer Treatments. Plants 10(11): 2426.